La desigualdad, principalmente de tipo económico, ha ocupado un lugar importante en la reflexión académica, con centro en una preocupación: ¿puede funcionar bien la democracia si la desigualdad económica no se controla?

En momentos en que en el primer tercio del siglo XXI asistimos a lo que Steven Forti denomina “la primera gran ola desdemocratizadora en un siglo” (Schijman, 2025), y donde los fenómenos que concitan mayor atención son la polarización y la desinformación por su vinculación con la autocratización, en un contexto de cambios y de tensiones geopolíticas inéditos, la desigualdad económica pareciera ceder terreno en el conjunto de explicaciones que se esgrimen para entender el deterioro de la democracia.

Dicha situación, en cambio, no se encuentra en América Latina y el Caribe. Pudiera ser que, por el hecho de ser la región del mundo considerada como la más desigual, situación que no hizo más que empeorar por el impacto de la pandemia del Covid-19, la desigualdad económica sigue siendo señalada como una causa muy poderosa para entender el deterioro de la democracia, manifestada en fenómenos tales como la desconfianza ciudadana a las instituciones políticas y un decrecimiento del apoyo a dicho régimen, los que, aunque iban en aumento, el reciente informe de Latinobarómetro (2024) señala como detenidos. De esta forma, el apoyo a la democracia habría aumentado en cuatro puntos porcentuales, llegando a 52%, revirtiéndose la tendencia observada desde 2010. El futuro dirá si es un repunte coyuntural o una tendencia que se sostendrá en el tiempo.