Publicada en el 2003

La democracia en América Latina se ve confrontada con varios retos. Entre ellos, se encuentran las enormes expectativas que la ciudadanía asocia a este régimen político, renovadas con cada elección, con cada candidato que es capaz de ganar el voto del electorado con sus promesas de un mañana mejor. Frente a las expectativas creadas, el desempeño de la democracia, es decir de la élite política gobernante, queda muy por detrás, fenómeno que deriva -en el ámbito de las reacciones de los ciudadanos- en frustración y desafección.

El tema que los organizadores de la Conferencia me han propuesto para tratar genera también muchas expectativas y temo que -si no logro moderarlas desde un principioconduzcan a sentimientos similares de desencanto respecto a mi desempeño. Demás está decir que CAPEL y la Asociación de Organismos Electorales hacen hincapié en la importancia de sus funciones. Sociológicamente hablando, toda institución tiende a la autoestima, si se autoconsiderara superflua poco tardaría en dejar de existir. Pero más allá de este requisito funcional, no cabe duda -visto ahora desde fuera- que su ámbito de acción y los fenómenos en los que puede influir, en una palabra: la participación política y en especial la electoral, juegan un rol fundamental en el desarrollo de la democracia en América Latina.