Publicada en 2009

Los pueblos indígenas históricamente y hasta hoy desempeñan un papel relevante en la conservación de los bosques, la diversidad biológica y el mantenimiento de ecosistemas naturales y la conservación del medio ambiente. No obstante, las comunidades más vulnerables al deterioro ambiental son precisamente los pueblos indígenas y las comunidades locales pobres que habitan en ambientes marginales rurales y urbanos. Y es que la tenencia de tierra/territorio, junto al disfrute y al manejo de los recursos de la biodiversidad y un medio ambiente sano, son condiciones fundamentales para la reproducción social y cultural de los pueblos indígenas, por cuanto el vínculo con la tierra y el medio ambiente representan para estas comunidades un ligamen económico y cultural. 

Para el IIDH el reconocimiento de la condición indígena es un punto de partida esencial para el respeto y la promoción de sus derechos. El IIDH prioriza una perspectiva transversal que asegura que los puntos de vista, los intereses, las aspiraciones, en suma las formas de ver y de actuar de los pueblos indígenas, sean tenidas en cuenta en la definición y ejecución de las actividades que lleva adelante en el hemisferio americano. Comprender y contribuir a la maduración de la relación entre derechos humanos y derechos de los pueblos indígenas es un reto que el IIDH asumió desde muy temprano, casi desde 1980 cuando fue creado hace 30 años. Por ende, el tema del deterioro del medio ambiente y sus graves consecuencias, entre otras el empobrecimiento acelerado, flujos migratorios indígenas, desestructuración de sus culturas y su extinción como pueblos, ha sido referido en diversos espacios por el IIDH y ha sido retomado como estrategia de acompañamiento a las organizaciones indígenas en las discusiones del Proyecto de Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, así como en sus actividades regulares de capacitación.