El Instituto Interamericano de Derechos Humanos lamenta profundamente el fallecimiento del destacado jurista y académico chileno, José Zalaquett. Pepe fue una persona excepcional, comprometido con su tiempo y con la humanidad, un luchador incansable por los derechos humanos y la búsqueda de la verdad y la justicia.

Durante la dictadura militar vivió en carne propia la persecución, la cárcel y el exilio. En su paso por Francia y Estados Unidos consolidó su militancia por la defensa de los derechos humanos. Entre otros muchos cargos, presidió el Comité Ejecutivo de Amnistía Internacional, fue miembro de la Comisión de la Verdad y Reconciliación de su país y, de 2001 a 2004, se integró a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la que también encabezó.

Pepe fue un hombre de Estado, solidario, valeroso y coherente en su discurso y en su práctica, un ejemplo de vida. Recibió múltiples reconocimientos por sus valiosos e innumerables aportes éticos y jurídicos como defensor y profesor de derecho internacional y derechos humanos. En el IIDH, particularmente en el Curso Interdisciplinario en Derechos Humanos, junto a varias generaciones de estudiantes de todo el continente y las autoridades y personal tuvimos el privilegio de escucharlo. Conocimos su pensamiento y compromiso hacia las víctimas durante largas horas de reflexión y escucha de su palabra impecable, profunda, propia de un intelectual y académico de su talla. Su sonrisa franca vivirá por siempre en nuestro recuerdo. Sus enseñanzas, semillas de luz que fue sembrando por el mundo en su ejercicio de la docencia y la defensa y protección de la persona humana, iluminarán el camino hacia la plena vigencia de los derechos humanos.

Sintiendo como suya tan grande pérdida, la Asamblea General, la Dirección Ejecutiva y el personal del IIDH le expresan su pesar a su familia, a su país y a todas las personas que día a día luchan por hacer de este un mundo en el que todas las personas vivamos con dignidad y ejerzamos nuestros derechos sin restricción alguna.