Publicada en mayo del 2001

A pesar de la gravísima crisis económica que afecta a la región, los problemas centrales que explican y condicionan el trabajo infantil son mucho más de naturaleza político-cultural que de esencia meramente económica. La experiencia demuestra que el crecimiento económico es condición sine qua non, pero no suficiente, para pensar estrategias serias y sustentables de erradicación del trabajo infantil. Y es que, con excepción de alguna situación atípica de pobreza absoluta, la crisis económica en América Latina no es el resultado de una catástrofe natural, sino mucho más de catástrofes políticas de las cuales el fenómeno extendido de la corrupción es su manifestación más evidente, aunque no su causa última.

En relación con el trabajo infantil, muchos son los caminos que conducen a concluir que el principal problema del mismo radica justamente en no ser considerado por todos como un problema y sí en cambio por muchos como una solución1, solución "progresista" o "conservadora", ya sea que se lo considere una estrategia de sobrevivencia o una forma eficiente de control social de la infancia pobre.